Aquest dimarts es va retre un merescut homenatge públic a Modest Prats, capellà i filòleg, un dels principals erudits de la llengua catalana. El motiu oficial va ser la publicació del seu darrer llibre, Engrunes i retalls. Escrits de llengua i cultura catalanes.
De fet, no cal una excusa per homenatjar el gran "rector de Madinyà" com també se'l coneix públicament encara que ara és el rector de Santa Susanna del Mercadal de Girona. Poques persones com ell poden aglutinar tants personatges públics com els consellers Nadal i Treserras, els bisbes Camprodon i Martí Alanis, l'entrenador del Barça, Josep Guardiola o els escriptors Narcía Comadira i Josep Maria Fonolleras. La mateixa setmana va rebre el premi Athenea Persones instituït per l'Ajuntament de Girona.
Modest Prats va ser ordenat capellà l'any 1959. Llicenciat en Filosofia i Lletres per la Universitat de Barcelona i en Teologia per la Pontifícia Universitat Lateranense de Roma, va ser professor d'Història de la Llengua de la Universitat de Girona i primer delegat territorial del Departament de Cultura a Girona. Encara ara està treballant en la Història de la llengua catalana, conjuntament amb Josep Maria Nadal, de la qual ja s'han publicat els dos primers volums i que abastarà la llengua catalana des dels seus orígens. Home d'un gran prestigi intel·lectual, se'l considera un erudit per la seva obra, el seu rigor i l'empremta que ha deixat en el camp acadèmic.
Al mateix nivell que la seva vàlua intel·lectual i acadèmica, Modest Prats és un dels principals exponents d'una gran generació de capellans conciliars, formats en el temps del bisbe Cartanyà, de mentalitat tradicional, i que van viure amb entusiasme els canvis del Concili Vaticà II. Juntament amb Joan Busquets, Josep Maria Marquès i molts d'altres, Modest Prats ha tingut molta ascendència sobre grups catòlics universitaris. Prats va participar activament en el Concili Provincial Tarraconense, celebrat l'any 1995 a Sant Cugat del Vallès, on va arribar a presentar una esmena a la totalitat al tema dedicat a l'evangelització.
Home de gran cultura, paraula incisiva i to pedagògic, Modest Prats s'ha convertit al llarg dels anys en un dels referents de l'Església catalana. Poques persones com ell són tan respectades en el si de la societat catalana. No és estrany, doncs, que l'exalcalde de Girona durant molts anys, Joaquim Nadal, resumís la trajectòria de Modest Prats, en la seva doble condició, amb aquestes paraules: "Ha viscut amb plenitud el seu ministeri i el seu magisteri".
