Quan aparagué la primera edició d'aquest llibre a finals de 1998, la seva pretenció era oferir una síntesi actualitzada de la història de l'arxipèlag, des dels orígens del poblament humà fins a l'actualitat. El llibre venia a omplir un buit que en aquell moment era evident dins la hitoriografia illenca: oferir una visió de conjunt, divulgativa i alhora rigorosa, que incorporés les darreres recerques i que articules el ric passat de les illes balears. Però aquesta no es tracta d'una simple reimpressió, sinò d'un nou llibre totalment revisat i sensiblement ampliat.