Barcelona està de moda arreu del món. Tothom la veu com una ciutat cosmopolita, olímpica, amb inquietuds culturals i socials, amb voluntat de lideratge a escala europea i mediterrània... Sempre, això sí, com a ciutat espanyola. La projecció internacional de Barcelona sempre ha anat deslligada de la seva condició com a capital de Catalunya. Barcelona sempre ha sigut la segona ciutat de l'Estat, i punt. Aquesta dinàmica, però, sembla que està canviant. L'article que la CNN va publicar el 15 de juny n'és una bona mostra: Barcelona: dirigint una nació sense Estat.
La secció de viatges de la CNN, la cadena d'informació 24 hores, propietat del grup Time Warner, vol situar el lector des d'un bon principi. Catalunya és el Québec espanyol, un símil perfectament comprensible per a tots els nordamericans i canadencs que ho llegeixin, transment la idea d'un país 100% civilitzat que lluita democràticament per la seva independència. El paral·lelisme, moltes vegades buscat des del nacionalisme català, suposa un pas endavant respecte la imatge que internacionalment s'havia projectat de Catalunya. Els catalans, doncs, ja no s'equiparen a la guerrilla tàmil de Sri Lanka.
El redactor, Rick Steves, especialitzat en viatges, recalca que "la gent de Catalunya té afinitats amb d'altres ‘nacions sense estat'. Als locals -prossegueix- no els agrada anomenar el seu racó d'Ibèria com a ‘regió' d'Espanya -tal com Franco ho anomenava. Recalquen que són una ‘nació sense un estat'". Steves apunta: "Catalunya té la seva pròpia llengua diferenciada, història, i bandera, que els locals onegen orgullosament al costat de l'espanyola als edificis governamentals i de manera completament sola des dels seus balcons".
L'article repassa breument la història de Barcelona, des de la fundació com a colònia romana fins a un segle XIV en què va ser "una potència marítima". Steves no dubta en qualificar a Franco de "feixista" i explica que, durant la dictadura, els catalans havien d'encarrilar el seu esperit més reivindicatiu per la via del Futbol Club Barcelona.
El cronista, mostrant fins a quin punt coneix la societat catalana, es permet ironitzar sobre la sardana: "Els instruments tradicionals [de la cobla], que evoquen la lluita que aquesta gent ha fet durant els segles per mantenir viva la seva cultura, sonen dolços (penso que només) a les orelles catalanes".
La CNN, així mateix, se suma a les crítiques que apunten que la Rambla de Barcelona s'ha desnaturalitzat, sobretot per culpa de la massiva presència de botigues de records, i alerta del perill que suposen els carteristes: "Si s'atura per veure espectacle, posi les mans a les seves butxaques abans que algú altre ho faci".
L'article, finalment, acaba fent una llança dels "Pimientos de Padron (en català, Pebrots de Padró)" que contrasten amb el conjunt de l'article. Sigui amb els pebrots de Padró o sense, l'article no dubta en qualificar Barcelona de "gran ciutat", un excel·lent destí per als milions de turistes americans que encara han de triar on aniran de vacances.
