El gegant nord-americà, l'oncle Sam, que semblava invencible, és un gegant amb peus de fang que s'ha quedat empantanegat -sense victòria a la vista- a l'Iraq i a l'Afganistan i que veu tremolar els seus ciments econòmics de primera potència mundial, amb una crisi devastadora i uns deutes i dèficits astronòmics. El temible ós rus, que d'una esgarrapada -dos dies de conflicte armat- en té prou per tombar a una petita nació com Geòrgia, resulta que en el fons no és més que un inofensiu ós de peluix si atenem a la seva situació econòmica i financera.
Cal recordar que la recuperada situació de gran potència, sota la presidència de Putin, ha estat deguda a uns preus alts en els mercats internacionals del gas i del petroli -les seves principals i quasi úniques fonts d'exportació- que li reporten els ingressos necessaris per poder comportar-se com a gran potència. Però la crisi financera mundial i la baixada dels preus dels productes energètics ha posat l'ós rus de genolls.
Vladimir Mau, president de l'Acadèmia Nacional d'Economia de Rússia, afirma que va ser el llarg període d'alts preus del petroli, seguit de la seva forta caiguda la causa de la fi de la Unió Soviètica (1991). Als anys setanta la forta pujada dels preus del cru va permetre disparar la despesa interna i finançar la invasió i ocupació de l'Afganistan però la baixada del preu del petroli, als anys vuitanta, va portar a la implosió de la URSS. Primer va caure l'imperi extern -Estats satèl·lits africans, europeus i asiàtics, a finals dels anys vuitanta, i desprès l'intern -descomposició de la URSS en quinze Estats, a inicis dels anys noranta. Durant la crisi del 1998 el ruble va perdre el 75% del seu valor i sols uns pocs bancs van poder sobreviure a la crisi després que el Kremlin decidís deixar de pagar el deute extern.
Debilitat del sector privat
Des del passat mes de maig la Borsa de Moscou ha perdut el 75% del seu valor i quatre bancs han estat obligats a tancar portes però el gran volum de reserves de divises acumulat per l'Estat en els últims anys permet fer front a la crisi i evitar la caiguda de fa deu anys. Rússia disposa de 515.000 milions de dòlars en divises però la situació econòmica és deteriora per diversos fronts; que van des de les repercussions de la crisi financera mundial fins a la baixada dels preus del cru, que des dels 140 dòlars per barril de fa uns mesos ha caigut als 50 dòlars per barril a l'actualitat.
El passat mes d'agost les reserves de divises eren de 597.000 milions però la invasió de Geòrgia va provocar un debilitament de la situació financera en iniciar-se una fugida de capitals i congelar-se les inversions estrangeres. A l'octubre la fugida de capitals era de 15.000 milions de dòlars setmanals. Fa deu anys la crisi la va provocar la debilitat financera de l'Estat, ara la causa és la debilitat del sector privat.
En els últims deu anys mentre l'Estat acumulava reserves de divises -560.000 milions de dòlars entre 2000 i 2008, els bancs i empreses s'endeutaven a l'exterior -deute extern de 460.000 milions de dòlars del sector privat- perquè els tipus d'interès en dòlars, euros i iens eren molt més baixos que en rubles. La meitat del deute acumulat s'ha de tornar en el termini d'un any i com que s'han tallat les línies de crèdit el govern s'ha vist obligat a injectar 200.000 milions de dòlars al sistema financer.
Altres conseqüències de la crisi a Rússia han estat les últimes sortides a borsa que han permès recaptar enguany 2.500 milions de dòlars, quan s'esperava que fossin 50.000 milions; el preu de l'habitatge que el 2007 havia crescut un 90% i ara pot caure un 20% de cara a l'any vinent; i les vendes de cotxes estrangers que han baixat un 12%. Però el pitjor de la crisi econòmica encara està per arribar. Els mitjans de comunicació, controlats per l'Estat en la seva major part, han rebut ordre d'evitar les paraules "crisi" i "col·lapse".
Una cosa són les amenaces, l'exhibició de força militar i les exigències polítiques i xantatges energètics i una altra és la situació econòmica inestable i els signes de debilitat financera sobre la que s'assenta el poder rus.
