La Rússia post-soviètica ha generat dues oligarquies, la sorgida durant la presidència de Boris Ieltsin i la creada durant el mandat com a cap d'Estat de Vladimir Putin. La primera ha estat en gran part substituïda per la segona, que domina els grans conglomerats empresarials, basats en l'explotació i exportació de matèries primeres -minerals, petroli i gas. Fins a mitjans del 2008 semblaven els amos del món, es permetien tots els luxes possibles, des d'ostentosos iots a prestigiosos clubs de futbol anglesos, passant per harems de dones joves i boniques. Però la crisi els ha afectat de ple, les seves immenses fortunes s'han vist reduïdes de manera dràstica i ara, més que mai, depenen de la voluntat del poder polític -Putin- per mantenir-se en el cim del poder econòmic. Segons l'economista rus Maksim Blant és tracta de un grup de unes quaranta persones.
L'últim caprici d'un d'aquests oligarques ha saltat fa pocs dies a les pàgines del diaris. Alexander Lebedev, de 49 anys, exespia de la KGB -policia política soviètica, amb una fortuna de 1.900 milions d'euros -té un dels principals bancs russos, un 30% d'Aeroflot,..- compra un diari britànic, "l'Evening Standard", una institució de 181 anys d'antiguitat. Però aquesta manifestació d'opulència no és més que el cant del cigne de una classe privilegiada que ha vist com la caiguda dels preus del petroli i de les matèries primeres creava enormes dificultats a l'economia russa i a les seves empreses. La borsa russa ha caigut un 70% en el curs de l'any 2008 i el ruble s'ha devaluat dotze vegades entre octubre i desembre passats. Els grans bancs internacionals que concedien els préstecs que volien a aquesta classe oligàrquica han tancat les aixetes i han vist com el deute extern d'aquest grups de privilegiats creixia fins a 110.000 milions de dòlars. Deu dels vint-i-cinc homes més rics de Rússia estan en perill de fallida.
Economia i política, un sol paquet
El govern rus ha intentat defensar el ruble gastant-se una tercera part de les reserves de divises -163.000 milions de dòlars, acumulades durant l'època dels alts preus del cru, però va renunciar davant la sagnia i ha elaborat un pla de salvament de 20.000 milions destinats a les empreses russes. Els oligarques fan cua a les portes del Kremlin demanant ajut públic i Putin aprofita aquesta ocasió per incrementar el ja hegemònic poder de l'Estat sobre els centres neuràlgics de la economia russa. Els oligarques que sobrevisquin a la crisi deuran la seva fortuna a l'amo del Kremlin.
Un dels que ha caigut, degut a la suma dels factors crisi i Putin, ha estat Vladimir Potanin, un dels protagonistes de l'època de la perestroika que va passar de la ideologia soviètica a ser el 25 home més ric del món, amb un patrimoni de 19.600 milions. La Veb, la banca de la qual Putin és president del seu Consell de Vigilància, va concedir un préstec extraordinari a les empreses d'aquest oligarca -Norilskij Nikel és una de les més importants- a condició de que fos substituït per un altre oligarca, Alexander Voloshin, excap de gabinet de Ieltsin i de Putin.
Hi ha el precedent de Mikhail Khodorkovsky, que a l'ombra del Kremlin, va arribar a fer-se amb el control de la Iukos -petroli- convertint-se en l'home més ric de Rússia, el 2003, però va cometre l'error d'entrar en política, va finançar diversos partits de l'oposició, i va acabar amb una condemna de vuit de presó a Sibèria. Els altres oligarques han après la lliçó. Es el cas de Oleg Deripaska, el rei de l'alumini, que tenia una fortuna de 28.300 milions de dòlars amb empreses dels sectors de l'acer, del gas i dels metalls, que quan va veure com queien els valors de les seves empreses a la borsa i els bancs li reclamaven els deutes contrets va vendre part de les seves societats bancàries i del sector del metall i va rebre un ajut de 4.500 milions de la Veb. Ara la seva fortuna és "sols" de 6.500 milions. Roman Abramovich, un altre dels més destacats oligarques, ha perdut en sis mesos 20.000 milions, però un préstec públic de 6.500 milions li ha permès conservar les seves propietats, inclòs el club de futbol anglès Chelsea... Tots els grans empresaris del sector de l'acer han demanat l'ajut del Kremlin per sortir-se'n de la crisi i poder pagar els deutes. De tot plegat en sortirà reforçat el poder de Putin.
